Разноцветные круги перед глазами, какие-то непонятные голоса, ощущение слабости во всем теле вдруг сменились абсолютной тишиной и звездным небом. Попытка встать отозвалась резкой болью в голове, и я повалился обратно. Повороты шеи давались с большим трудом, но оглядеться все-таки удалось. Слева находилась стена из красного кирпича, а справа некогда зеленый металлический забор. Лежанкой служила груда картонных коробок, удобно смявшихся по контуру тела. Я медленно перевернулся на живот - так вставать получалось немного легче. В нос ударил затхлый запах старой бумаги и мочи, что еще больше ускорило подъем. Наконец, мне удалось выпрямиться во весь рост, правда, ноги все еще плохо держали тело в равновесии. Прохладный воздух приятно обдувал лицо, приводя в порядок разум. Еле сдерживая рвотные позывы, я брел вдоль стены, хватаясь руками за кирпичи.

    За поворотом взору предстало бескрайнее шоссе без единой машины и вход в здание. Над массивной деревянной дверью с красными вставками из изрядно потрепанного бархата висела фиолетовая вывеска «Бар Неон». Последняя буква мигала с характерным звуком. «Какого черта меня занесло в загородную забегаловку» - пронеслось в гудящей голове. Месяц беспробудного запоя давал о себе знать - провалы в памяти стали привычной частью жизни.

    Войдя внутрь, я оказался в прихожей. Передо мной стоял лохматый мужчина лет тридцати в грязной клетчатой рубашке и рваных джинсах. Отпечаток жирной руки, повисший в воздухе между нами, говорил о том, что я стою перед зеркалом. Немного поправив слипшиеся волосы, прошел дальше. Бар представлял собой довольно просторный зал с дюжиной столиков. Тусклые лампы, выглядывающие из под красных абажуров, слегка рассеивали полумрак, но в целом помещение было достаточно темным. Справа находилась деревянная барная стойка с красивыми резными узорами и кожаной отделкой. На стене за ней висела розовая неоновая лампа - фламинго, а рядом сидел мужчина среднего возраста в синей кепке и смотрел на меня. Своими роскошными усами он напоминал какого-то голливудского актера. Я подошел ближе и сел на соседний стул, желая заговорить с ним. Но, увидев его лицо, понял, что ошибся – взгляд «ковбоя» был устремлен в одну точку и не замечал моего присутствия. Почувствовав себя неловко, я попытался встать, но ноги отказались слушаться, и мне пришлось  опереться на незнакомца всей своей массой, чтобы не упасть.

- Что за черт…Ты совсем сдурел, парень?- обратился он ко мне басистым голосом.

- Извините, похоже, я немного не в себе. Тело какое-то ватное, чужое. Я не помню, как очутился здесь.

- О, это нормально. Скоро привыкнешь – сказал ковбой со зловещей улыбкой, хотя его взгляд был очень добрым.

-Меня Михаилом кличут, а тебя как, братка?

-Меня Виталием

-Будем знакомы!

Он хлопнул меня по плечу

-Может ты хоть что-нибудь помнишь?

-Вроде пил водку у себя во дворе, а очнулся уже тут

-Ну а у меня история поинтересней будет. Бери, вот, пиво и слушай.

Михаил, сделав загадочное выражение лица, начал свой рассказ

 «С детства я увлекался спортом, любил бегать, играть в футбол и, разумеется, драться. Отец, видя постоянные синяки, отвел меня на тренировку по боксу. С первого же занятия стало понятно, что это судьба. Я проводил на ринге все свободное время, дома соорудил грушу из старых подушек, мечтал стать чемпионом мира. Но была одна вещь, которую не одобрял тренер – применение полученных навыков в реальной жизни. Он был человеком миролюбивым и считал, что любой конфликт можно решить словами. Я благополучно стал мастером спорта и готовился к соревнованиям, пока не произошел один мерзкий случай».

Лицо Миши скривилось от отвращения и побагровело.

«Моя девушка вернулась со встречи выпускников вся в слезах и царапинах – бывший одноклассник вместе со своими дружками напоили ее, отвезли на квартиру и изнасиловали. Давать адрес она отказывалась, и мне пришлось побыть настоящим детективом, чтобы выяснить все у ее подруг. После моего визита на ту хату, гребаный ушлепок отправился в ад, а я топтать тюремный двор. Откинувшись через пять лет, я обнаружил свою возлюбленную в парке с мужем и вновь поехал на кичу за тяжкие телесные. Чух-чух-чух вагон увез меня на север. На карьере спортсмена был поставлен крест. Другого призвания себе я не нашел и работал слесарем по своему техническому образованию. Одним прекрасным вечером идя домой с баночкой пива, я получил несколько ударов ножом  и умер. Как будто этим придуркам было, что с меня взять. Скорее всего, обычные наркоманы, которым не хватало на дозу».

-Стоп, стоп, стоп. Подожди. Как это умер?

-А вот так!

Михаил торжественно улыбнулся

-Взял и умер. И ты тоже умер. Мы все здесь мертвы! – сказал он, торжественно оглядев бар.

    По залу пронесся одобрительный смех, от которого меня бросило в дрожь. Допив пиво, и вежливо попрощавшись, я направился к выходу. «Куда собрался?» - крикнул Михаил мне вслед. Я оставил его вопрос без ответа и закрыл за собой дверь.

    Пешая прогулка по шоссе длилась уже довольно долго, но за это время мимо не проехала ни одна машина. Как будто в стране закончился бензин. Идеально гладкая дорога бесконечно уходила вдаль, не думая кончаться. Когда ноги стали отниматься от усталости, впереди показался свет. Из последних сил я прибавил скорость и вскоре стал различать детали источника. Это был яркий фонарь возле небольшой парковки, которая примыкала к зданию. Подойдя ближе, я увидел вывеску «Бар Неон» и громко выругался. Мне ничего не оставалось, кроме как войти внутрь.

-Возвращение блудного сына! – раздался знакомый голос

-У меня белая горячка?

-Если бы. Теперь ты убедился, что отсюда нет выхода? Нам предстоит пробыть здесь ближайшую вечность, так что устраивайся поудобнее. Это, конечно, не Вальхалла и не Дуат, но жить можно. Ну не жить, оговорился чутка.

Лицо Михаила вновь расплылось в улыбке.

-Бред какой-то

-Не бред, а самая что ни на есть реальная реальность. Иди, вон, лучше познакомься с остальными. Поверь, скоро они тебе станут как родные.

    Еще некоторое время я сидел в раздумьях, оценивая правдоподобность происходящего. Даже ущипнул себя пару раз, но не проснулся.

- Не верь ему, к этому невозможно привыкнуть и смириться,- раздался приятный женский голос у меня за спиной.

    Я обернулся. Она напоминала прекрасную незнакомку из какого-то сказочного романа. Вьющиеся каштановые волосы загадочно блестели в слабом освещении, а голубые глаза с красивыми изогнутыми ресницами пленяли своей красотой. Ее лицо не было грустным  или исполненным отчаяния, поэтому на секунду я подумал, что эти слова произнесла не она. Но сексуальные губы зашевелились и тот же приятный голос добавил: «Если хотите со мной пообщаться, вам лучше привести себя в порядок».

    Я вспомнил про свой ужасный вид и, судя по ее улыбке, покраснел от стыда. Быстро вскочив со стула, направился к двери с буквой Т.  Уборная была совсем не похожа на стандартные туалеты – здесь стояли душевые, аккуратные кабинки и освежители воздуха. На полочке лежала чистая рубашка и брюки. «Прямо класс Люкс», - подумал я. Через пятнадцать минут в зеркале передо мной стоял уже не грязный алкоголик, а нормальный, даже чуть-чуть симпатичный мужчина. В таком виде возвращаться к прекрасной леди было не стыдно.

-Совсем другой человек, любо-дорого посмотреть – похвалила она

-Как вас зовут?

-Меня Екатерина, а вас?

-Виталий

-Очень рада знакомству

Голубые глаза игриво прищурились.

-Вы действительно верите, что мы мертвы?- спросил я

-Абсолютно. Многие здесь пытались покончить с собой, но вновь появлялись целыми и невредимыми у входа в бар. Это замкнутый круг: скука, одиночество и пустота. Некоторых устраивает, только не меня. Где ад? Где рай? Нет ответов, лишь забытое богом место. Нам остается общаться друг с другом, и, похоже, так будет продолжаться вечно,- сказала она немного поморщившись.

-А как вы сюда попали?

-На этот вопрос вряд ли можно однозначно ответить… Я могу лишь рассказать про свою  жизнь, если вам будет интересно.

- Да, пожалуйста, очень интересно, правда.

«Мне было семнадцать, когда я окончила школу и поступила в университет. Золотая медаль, пять призовых мест на олимпиадах, любящие родители – казалось бы, жизнь прекрасна… Но все это омрачала моя замкнутость и нелюдимость. Мне не с кем было общаться, некому доверить свои секреты… Тотальное одиночество… Тогда я  решила бросить все и измениться. Начались постоянные тусовки в клубах, бессонные ночи родителей, пиво, сигареты, первая страсть… Понеслась, как говорится, по кочкам. Прошло совсем немного времени, и я уже не вспоминала о той старой жизни, наслаждаясь свободой, думая, что иду по верному пути… Как то раз я выпила лишнего, и заботливые друзья, остановив проезжающую мимо машину, запихнули меня на заднее сидение, сунув водителю стольник.

Таксист немного проехал вперед, пытаясь узнать адрес места назначения, но все его попытки оказались тщетными. Я была мертвецки пьяна и не способна что либо произнести. Проснулась только утром, и первое, что бросилось в глаза - это фотография счастливой семейной пары, стоявшая на книжной полке. Попыталась вспомнить вчерашний день, вернее ночь, но мозг упорно отказывался нормально функционировать. Ужасно болела голова, а тело было каким-то опухшим и тяжелым. В желудке происходил неприятный процесс, от которого дурнота то подкатывала к горлу, то снова уходила обратно. Оглядевшись повнимательнее, я обнаружила, что фотография, которая бросилась мне в глаза, совсем не гармонировала с окружающей обстановкой. Грязь, пыль, непонятная груда тряпок, которая, возможно, в далеком прошлом служила чьей-то одеждой, сломанные игрушки... Я с трудом встала с постели и услышала странные звуки, которые издавало существо на соседней кровати. Почему существо? Потому что иначе я не могла Это описать: грязные скомканные волосы, морщинистое лицо, беззубые десна, опухшее тело и ужасное зловоние, исходившее, видимо, изо рта.

- А, проснулась? – спросил мужской голос.

Я обернулась, ожидая увидеть нечто похожее на то, что видела секунду ранее. Но на пороге стоял прилично одетый мужчина, наверное, хозяин квартиры.

-Я смотрю, уже успели познакомиться. Нет? Ну, так вот, это моя жена Зина. Хотите чаю?

Страх сковал мой язык, но кивнуть головой все же удалось. Мужчина  взял меня под руку и повел на кухню. Она была скорее похожа на пристанище холостяка, нежели семьянина.

- Почему вы так с ней обращаетесь? Что вы с ней сделали? Забирайте деньги, сотовый, только отпустите меня – пробормотала я, когда вернулся дар речи.

- Да, никто тебя здесь не держит. Собирай манатки и вали на все четыре стороны – сказал, нахмурившись, хозяин. - А все это с ней, сделал не я, девочка. Хотя…возможно ты отчасти права. 

В его голосе прозвучало столько боли и какой-то беспомощности, что я помедлила уходить. Человеческая душа хранит разные тайны, но, когда их становится слишком много, часть выплескивается наружу.

-Знаешь, мы были счастливой семьей. Жили неплохо, детей растили, работали. Я пил только по праздникам и она тоже. Но в какой-то момент все изменилось. Мы стали выпивать от скуки, от стресса, потому что ноги промочили, в общем, каждый день. Ее уволили первой, потом меня… Денег не было совсем, пришлось продавать последние вещи, имеющие ценность. Нас лишили родительских прав, а детей забрали в приют. После этого я твердо решил завязать с алкоголем, а жена не смогла. Врачи сказали, что она скоро умрет.

Мне стало дурно, и, попрощавшись, я поехала домой.

Так здорово снова оказаться в своей комнате,  обнять родителей, попросить у них прощения и больше никуда не уходить. Этот день мы провели всей семьей, много говорили, строили планы на будущее, и были в предвкушении новой жизни. На следующее утро я решила все бросить и начать заново. Похвально… Первым делом  пошла в больницу удостовериться, что мои органы еще не до конца убиты  алкоголем, сдала анализы. Получив результаты, я поняла – мне действительно скоро придется начать новую жизнь. Врачи обнаружили СПИД и, судя по их прогнозам, времени оставалось совсем мало. Последние дни я много читала и общалась с родителями. Жаль, что так редко делала это раньше.»

    Сзади послышалась клавишная музыка. Я обернулся и увидел рояль, за которым сидел молодой человек.

-А это наш пианист, правда красиво играет? – оживилась Екатерина.

-Да, бар сразу преобразился.- сказал я, завороженный сказочной мелодией

-Может потанцуем? - предложила моя новая знакомая.

    Кружась в каком-то странном вальсе, я думал о Екатерине и ее истории. О том, через что ей пришлось пройти, о несправедливости жизни, которая не даёт вторых шансов. Мой взгляд случайно упал на руки музыканта - они словно парили в воздухе, почти не касаясь клавиш. Из-за этого звуки, издаваемые инструментом, казались воздушными и изящными. Парень закончил мелодию на минорной ноте, и мы с Екатериной направились обратно к столику.

- Подожди меня секунду, я припудрю носик – сказала она с извиняющейся улыбкой и прошла в уборную.

Я тем временем решил принести нам выпить и направился к барной стойке. Возле нее Михаил что-то очень эмоционально доказывал музыканту.

- О, а вот и Виталик! Ты уже познакомился с Мироном?

- Нет, не успел. У тебя такое необычное имя - ответил я, обращаясь к молодому пареньку.

-Ну, спасибо маме с папой. Дай угадаю, ты и есть тот новенький, который чуть не раздавил дядю Мишу? - сказал он, и все зашлись громким хохотом.

-Поражаюсь твоей проницательности, - выдавил я сквозь смех, хлопнув его по плечу. - Ты так красиво играешь, настоящий талант. И с юмором все в порядке.

- Я не всегда был таким, поверь.

И Мирон поведал свою историю.

    Родился он в Будапеште, но по достижении четырех лет отроду родители повезли его в Москву. Сами скончались в поезде от странной болезни, оставив юного Мирона один на один со столицей России. Для кого-то она была яркая и красивая, но мальчик впервые увидел ее, грязной, серой, дождливой и богатой на бездомных, шатающихся по вокзалу в поисках пищи. На метрового бродяжку никто не обратил внимания, и он, затерявшись в ногах пассажиров, начал свой нелегкий путь. Сложно обвинять его в воровстве, ведь другого пути выжить при таких обстоятельствах попросту не было. Он воровал, спал, кушал, попадал в милицию, выходил на свободу и снова воровал. Так тянулись долгие годы, напоминая заевшую грампластинку. Но однажды случилось то, что имеет обыкновение случаться с уникальными людьми. Его заметили. Мальчик как обычно бегал по платформе в поисках жертвы и уже приметил одного с виду богатого  дядьку. Десять минут выжидания удачной возможности, и вот он уже погружает свою руку в карман незнакомца. Какого же было его удивление, когда в кармане он нащупал не деньги, а какой-то металлический предмет. Дядька схватил испуганного воришку за руку и оттащил подальше от чужих глаз.

-Мальчик, ты бездомный? Эх… Как несправедлива эта жизнь! Больно на вас таких смотреть. Слушай, может тебе помочь?

Мирон трясся от страха, боясь открыть рот. Незнакомец вытащил из своего кармана металлический предмет, оказавшийся губной гармошкой.

-Вот, попробуй честно зарабатывать себе на хлеб. Добрые люди все еще есть в этом мире, глядишь, кто-нибудь подкинет пару монет. Возьми еще десятку на еду. Ну, удачи, пацан!

    С этими словами он удалился, а Мирон, никогда в жизни не игравший на губной гармошке, с необыкновенным усердием начал репетировать. Видимо музыкальный талант был у него от рождения, и вскоре прохожие все чаще и чаще стали давать ему деньги. Примерно через месяц мальчик снова увидел того дядю, и подбежал отблагодарить его.

-Огромное спасибо за гармошку! Мне очень понравилось на ней играть!

-Ну-ка исполни что-нибудь

Мирону еле хватало дыхания, но он не останавливался, а незнакомец все слушал и слушал.

-Мне кажется, у тебя дар, мальчик! Вообще-то я владелец одного ресторана и нам как раз нужен музыкант. Гармошка, конечно, не подойдет, но, я думаю, ты быстро научишься играть на других инструментах. Хочешь попробовать?

-Конечно хочу, дяденька!

-Ну, отлично, пока будешь жить у меня. Жена – стерва уже полгода как переехала к теще. Пошли.

    Так началась музыкальная карьера Мирона. Он учился у лучших преподавателей Москвы, работал в ресторанах, а когда ему исполнилось четырнадцать, начал давать сольные концерты. Все шло хорошо, пока однажды его не сбила машина. Нелепая смерть юного таланта.

    Мне было жаль мальчика. Он прошел через годы страданий и лишений, а в конечном итоге попал в этот бар. Однако именно здесь ему удалось найти свой дом и друзей. Вновь обрести семью. И теперь он счастлив. По-настоящему счастлив.

    Вскоре я знал истории обитателей бара наизусть. Сомнительное достижение, но больше гордиться здесь было нечем. Иногда играл в дартс с Мишей, пил эксклюзивные напитки и сочинял стихи. Никто никогда не прочитает их и не услышит, но мне плевать. Так даже лучше. Первое время было тяжело без информационной пищи,  но я привык. Меня терзали вопросы: что же за место этот бар и почему здесь так мало людей? Но со временем пришло понимание – все не важно. Обидно, конечно, что я больше никогда не увижу своих родных, а они не увидят меня. Но мне хватило мудрости смириться с тем, чего не изменить. Я думал, что сойду с ума от скуки, но этого не произошло. Почему бывает скучно? Из-за эгоизма. Это бездонное всепоглощающее чувство, которое постоянно требует большего. Надоело ходить на работу пешком? Человек покупает автомобиль, допустим ВАЗ. Ездит на нем год, другой… Все хорошо, но что-то начинает раздражать. На светофорах все обгоняют, сосед тойоту купил, одним словом, хочется иномарку. Денег хватило на дешевенький опель, но и это хорошо! Чувство блаженства переполняет счастливого водителя, когда он впервые садится в чудо немецкого автопрома. Внешне машина выглядит симпатичной, девушкам нравится. Казалось бы, жизнь удалась. Но вскоре возникает новое желание – класс люкс. Теперь все грезы о мерседесах, бмв или даже бентли. Человек берет кредит, отказывает себе практически во всем, но ездит на роскошной тачке. И тут неожиданное увольнение! Продажа имущества, долги, снова разбитое корыто. Почему? Потому что людям всегда мало того, что они имеют. Эгоизм не знает меры. За время пребывания в баре мое сознание избавилось от всего человеческого. Я просто наслаждаюсь тем, что существую, неважно в какой форме. Звездное небо, свежий воздух, тишина, одинокий бар – этим можно наслаждаться вечно. Тем более, когда нет другого выбора.

    Входная дверь скрипнула и, спустя несколько мгновений, к барной стойке подошел потрепанный незнакомец с растерянным взглядом. Заметив меня, он шепотом спросил: «Что это за место?» Я дружески хлопнул его по плечу и начал свой рассказ…