Остались позади сопки Заполярья. Пронеслась в полумраке белой ночи болотистая Карелия. Дорога бежала сквозь сосновые леса Ленинградской области. В зеркалах горело низкое утреннее солнце. Впереди отпуск, ласковое море, горячий песок и красивые девушки. Игорь чуть не зажмурился, желая прямо сейчас увидеть яркие купальники и длинные загорелые ноги. Почему-то на курортах все девушки красивые, стройные и длинноногие. Где отдыхают полненькие дурнушки, Игорь не знал, да и не пытался выяснить. В свои тридцать лет он обладал завидной способностью считать всех женщин без исключения – хорошенькими.

Зажмуриться хотелось так, словно от этого зависела сама жизнь. Машина шла прямо. Впереди – никого, только сзади кто-то догоняет. Игорь крепко сжал веки. Странно, но из темноты не выступили, как ожидалось, яркие краски пляжа. Серый отпечаток лобового стекла оплыл дымными струями, из которых соткалось лицо девушки. Игорь открыл глаза. Он никогда не сомневался в своей памяти. И все же, девушка в темноте зажмуренных глаз оказалась совершенно незнакомой. Лежащая на плече шикарная светлая коса, напоминала картины Васильева. Но вот глаза... Вместо неодолимой грусти в них жила уверенность в будущем. Такой взгляд мог принадлежать только человеку, уверенному в своей судьбе.

Игорь посмотрел на пустую дорогу и снова сжал веки. Светлый прямоугольник опять плавно перетек в картинку. Только лица разглядеть не удалось. Девушка стояла вдалеке. Закинула косу на плечо и помахала рукой. Длинный сарафан обрисовывал стройную фигурку.

И тут пришло ощущение опасности. Открыв глаза, но ещё ничего не осознав, Игорь резко затормозил. Поперек дороги выстроились деревянные ежи, увешанные знаками. «Дорожные работы». «Объезд». Направо в лес уходила грунтовка. Ровная, накатанная. Странно, но никаких знаков ещё несколько секунд назад не было. Вон, в левом кювете растёт приметный куст. Игорь прекрасно помнил, что дорога и до, и после него была пуста. Ни машин, ни заграждений. Только белый пунктир, уходящий к горизонту. А теперь разметка впереди исчезла вместе со слоем асфальта. За знаками дорога превращалась в нагромождение кусков взломанного покрытия вперемешку с булыжниками. Игорь вывернул руль. Машина, переваливаясь, спустилась на грунтовку.

У съезда с асфальта росли невысокие кряжистые сосны. Из густых ветвей выскочила белка. Перепрыгнула на соседнее дерево. Распласталась, вцепившись в кору. В зеркалах мелькнула машина. Игорь удивился, что она проскочила мимо объезда. Но грунтовка повернула, и в зеркалах теперь отражались придорожные сосны.

Пропетляв по лесу, дорога вывела к шоссе. Оно уже не было так пустынно. Перед самым носом пронеслась патрульная машина. Слева горел бензовоз. Огонь подбирался к приметному кусту в противоположном кювете. Дорожных работ, как ни бывало. Полосу асфальта опять делил пополам белый пунктир.

К Игорю подбежал молоденький сержант. Махнул в сторону пожара фуражкой. Задыхаясь, с трудом выговорил:

- Аптечку! Там! Машина! Ребенок!

В дальней дороге аптечка всегда лежала на заднем сидении. Сержант посмотрел на руки. Левая сжимала жезл, правая – фуражку. Орудие труда оказалось нужнее, и фуражка полетела в пыль. Сзади приближался звук сирены. Пронеслась «скорая». Лихо затормозила возле патрульных «Жигулей». Белобрысая голова сержанта скрылась в кювете. Туда же кинулись врачи.

Игорь подобрал фуражку, отряхнул её и медленно пошёл по обочине.

Всё происходящее вокруг разбилось на отдельные обрывки.

За языками пламени кто-то бегает. Наверное, водитель бензовоза. Под откосом  колесами вверх лежит машина. Рядом с ней стоит мужчина с забинтованной головой. Врачи, боком поднимаясь на обочину, несут кого-то на носилках. Сержант помогает взобраться следом женщине в цветастом платье. Возле куста горит колесо.

Женщина у открытых дверей «скорой», всхлипывает:

- Серёжа... Се-рёжа…

Сержант поглаживает её по плечу и что-то говорит.

Только подойдя ближе, Игорь расслышал напряжённый шепот.

- Жив. Врач сказал. Ничего страшного. Просто шок. Успокойтесь. Все живы. Машина что... Железка. Не переживайте. Всё будет хорошо. Главное – жив.

Сержанта заметно трясло.

Игорь положил фуражку на капот патрульной машины. Помог выбраться на дорогу мужчине.

- Что тут случилось?

Мужчина посмотрел из-под повязки, поморщился. Спросил глухим голосом:

- Это вы в лес свернули?

- Да.

- Вовремя. Как будто знали, что этот... прямо перед носом перевернется. Я рванул вправо. Еле проскочил. Сережка спал сзади. Нам-то ничего...

- А знаков… ремонта дороги вы не видели?

Мужчина поднял голову и опять поморщился.

- Какой ремонт? Он же до Лодейного Поля...

Как добрался до Анапы, Игорь не помнил. Весь путь - бегущая под колёса дорога. Ехал долго, поздно выезжая поутру и рано останавливаясь на ночлег. Засыпал на стоянках среди дальнобойщиков и проваливался в сказку. Во сне приходила Она. Подходила всё ближе и ближе. Игорь пытался и не мог разглядеть лицо. Странно, эти сны были чёрно-белые. Даже не так! Серые!

Только в Анапе он смог посмотреть незнакомке в глаза. И снова поразился уверенности во взгляде. Такому человеку не страшны удары судьбы. Он смело идет по жизни, определяя свой путь и пути близких.

Неясная тревога не отпускала. Игорь ходил по пляжу, всматривался в лица девушек. Подолгу сидел в парке или кафе, останавливая взгляд на блондинках. Несколько раз к нему подсаживались девушки. Они делали вид, что заняты собой. Поглядывали искоса на высокого парня, явно дружащего со спортом. Через некоторое время уходили. К его снам эти девушки не имели никакого отношения.

Всё решил случай. В толчее рынка мелькнула коса, небрежным движением заброшенная на плечо. Игорь рванул вслед, чуть не расталкивая людей. Серо-синий сарафан ускользал. Толпа смыкалась за ним, не давая приблизиться. Шаг вправо. Вперед. Два шага влево. «Извините!» Еще шаг вперед. Сарафан обнаружился за воротами, на остановке автобусов, идущих из города.

И некого обвинять в недогадливости, кроме самого себя. Рядом с Анапой процветали мелкие поселки со своими пляжами и кафе. Отпуска не хватит обойти все. А ещё есть Новороссийск, Кабардинка, Геленджик. Дальше за Джубгой побережье просто утыкано турбазами и санаториями. Он, как дурак, сидел в Анапе, а надо было съездить в Витязево или прогуляться по пляжам Пионерского проспекта.

Игорь осторожно прошел мимо, боясь спугнуть удачу. Обернулся и застыл. Его обходили люди. Кто-то задел плечом, пробормотал неприличное.

Это была не она! Черты лица – жёсткие. Безразличие во взгляде отталкивало. Тяжёлые руки не вязались с ярким маникюром.

На следующий день Игорь уехал. Смотрел на дорогу и думал: насколько наваждение захватило его. Надо же, размечтался, как мальчишка! Искал спасительницу.

Теперь он ехал быстро. Поздно останавливался и рано вставал. Спал крепко, без сновидений. Постепенно стало казаться, что не было никаких снов, не было лесной дороги и чудесного спасения. А незнакомку он сам себе выдумал.

И только приехав на то место, убедился – всё было! Никуда не делось черное пятно на обочине. Куст топорщил голые ветки из кювета. Рядом с ним валялось обгорелое колесо. Желтел песок на лесной дороге.

Игорь остановился напротив съезда с шоссе и закрыл глаза. Долго, очень долго ничего не происходило. Лишь шуршание колёс проносящихся мимо машин нарушало покой. Так ничего и не дождавшись, открыл глаза. Яркое солнце заставило зажмуриться. И снова, как тогда, светлый прямоугольник поплыл дымными разводами. Уверенный взгляд. Коса, лежащая на плече. Незнакомка улыбнулась и сказала что-то неслышное. Но он понял! «Мы встретимся!» Игорь остался уверен, что губы произнесли именно эти слова. Наверное, ему хотелось убедить себя, что встреча состоится. Пусть через годы, но он увидит девушку, которая помогла объехать смерть.

В следующий раз Игорь попал на то место не скоро. Так уж получилось, что перед Новым годом он познакомился со Светланой. Любовь закружила их в снежном вихре заполярной зимы, согрела теплыми днями короткого лета. Осенью, под ранние снежинки сыграли свадьбу. Весной родилась дочь. Потом меняли квартиру, делали ремонт. Вырваться на пляжи Черного моря всё время что-то мешало. И вот теперь, через семь лет он ехал той же дорогой.

Утром, выезжая со стоянки под Лодейным полем, Игорь решил рассказать жене о событиях того лета. Мелкие детали всплывали неожиданно. Многого он тогда, завороженный таинственной незнакомкой, не заметил, не понял. Теперь, вспоминая, посмотрел на себя как бы со стороны. Рассказывал долго, подробно. Света слушала, иногда порываясь что-то сказать. Наконец, когда Игорь замолчал, решилась:

- Мама говорила, что её бабушка была ведьмой. Настоящей. Я раньше боялась сказать. Думала – не поверишь.

- Ты считаешь, что это она?

- Не знаю, она умерла давно...

Как и в прошлый раз, низкое солнце светило в зеркала. Игорь остановился там, где когда-то съехал с асфальта. В лес убегала желтая колея грунтовки. Сосны, казалось, совсем не изменились.

- Здесь. Чуть дальше я выехал из леса. А вон там, - Игорь показал рукой, - лежал бензовоз.

Они посидели молча. Выходить не хотелось. По сосне спустилась белка. Перепрыгнула на соседнее дерево. Замерла, глядя на машину.

Игорь завёл мотор и включил поворотник, но Света положила руку ему на колено.

- Мама говорит, что Леночка очень похожа на прабабушку. Я-то её не видела, а мама каждый год выезжала к ней в Селище на лето.