(Начало. Полный текст произведения - в прикрепленном файле).

Я в этой истории персонаж второстепенный. То есть, конечно, «был, состоял и привлекался», а также принимал непосредственное участие, но напрямую – лично меня, моей драгоценной шкуры и того, что под шкурой – это не касалось. Поэтому, постараюсь рассказывать без спецэффектов, в мягкой повествовательной манере.

Хотя и трудно сохранять стилистическую невозмутимость, описывая столь удивительные и превосходящие обыденный разум события…

***

А случилось все так: нас собрал босс.

Босс, чтобы вы знали, как раз и есть главный герой сей истории, имя ему – Михаил, а  фамилия, допустим, Саушкин. Еще он мой давний друг, вместе когда-то нырнули в пучины демократической матрицы,  вместе начинали аналитический бизнес, собирали команду, ухаживали за одними и теми же девушками, ставшими впоследствии нашими женами, и развлекались с одними и теми же другими девушками, ставшими впоследствии нашими любовницами. Так что по отчеству – Владимирович – я его если и называл, то сугубо корпоративно и подчеркнуто официально – не формы ради, но дисциплины для.

Сели в переговорной, раскинули технологические понты: айпады, айфоны, айручки и айкарандаши. Вот ведь, мимолетно подумал я, суета бытия: мозгов ты можешь не иметь, но ноутбук иметь обязан!.. Босс коротко глянул на меня, как бы сканируя на предмет мизантропии вообще и похмелья в частности, а потом зарядил указивку нашему юному гению Сене.

– Семен, ты русскую идею все-таки перепиши, снизь градус трансцендентности, клиент завернул предварительный вариант. Анекдот про чукчу и подводную лодку знаешь?

– Знаю, – скучно ответил Сеня. – Только не анекдот это, а баян.

– Ну так сыграй на баяне. Только не умничай, очень прошу.  Пальцем, пальцем показывай, наглядней метода еще не придумали.

– Пальцем показывать неприлично, – уперся Сеня.

– Ничего, опростись. Вспомни быдло-корни, проникнись парадигмой сермяжной, Сенека ты наш. А пока просто заткнись. Так понятно – или пальцем показать?

Ого, я насторожился. Сейчас будет ад и израиль, это настроение босса знал не только я, но и вся наша банда гиен логистики: прокуратора называть игемон! других слов не говорить!..

Тут босс встал и, обходя по кругу лобный стол, раздал личному составу каждому по бумажке формата А4 с напечатанными на них словами договора. Без логотипа, но с реквизитами: ООО Дьявол и Ко, расчетный счет, ИНН, БИК – все, как положено.

Я прочитал документ, вдохнул воздуха, прочитал еще раз, выдохнул – и осторожно посмотрел на коллег. Коллеги так же осторожно смотрели на меня и друг на друга. Осторожность – мать мудрости, и все мы были мудры, как философы в персональных бочках.

– Я его, кстати, записал, – босс запустил видео на мега-доску, ценою в 50 штук уёв, на которой можно было даже рисовать цветными маркерами всякие продвинутые схемы, а не только авишки с ноута сбрасывать, – забавная беседа получилась.

Тогда-то мы все впервые увидели чёрта, пусть даже и в записи с веб-камеры.

Совершенно обыкновенный, стандартная манагерская внешность, ни рогов, ни копыт, ни даже хвоста, очень уверенный, профессионально ироничный и как-то безусловно располагающий к себе. Свой парень, я бы такого взял в команду, не глядя.

А вот разговор на экране происходил далеко не стандартный. Речь шла о продаже души нашего босса Саушкина Михаила Владимировича.

– Любезный, так дела не делаются. У нас серьезная контора, одна из ведущих групп стратегического планирования, а вы предлагаете мне единолично подписать непроработанный контракт.

– Так ведь и душа – она ваша личная, нет? Какое отношение имеет коллегиальность принятия решений – к элементарной и прозрачной, как слеза девственницы, сделке купли-продажи?

Босс улыбнулся. Оценил циничную метафору про девственницу.

– Демонстрация активов и методологии на меня – да, произвели впечатление. Пойдете к нам логистом?

Молодец, подумал я. Играет на опережение. С чертом только так и надо.

Почему именно «с чертом так и надо», я пока не знал, но чувствовал. Спинным мозгом. Может, там  и спрятан божественный предохранитель против разнообразных лохотронов?..

– Лучше вы к нам, – черт изящно сманеврировал. – Широчайшие перспективы, карьерный рост.

– Я не торгаш, – ласково сказал босс. С каждой фразой он все больше теплел и прям-таки лучился доброжелательностью и толерантностью. Причем, это его состояние я тоже знал: Миша «завелся». Весь его мощный (пожалуй, мощнейший из всей нашей банды) интеллект сейчас работал в форсированном режиме. Босс вышел на тропу войны.

– Я вольный стрелок и серый кардинал. (пижон ты, подумал я)

– Кардиналы – такие же люди, – парировал черт. – Такие же клиенты. Вай нот?

– Мы сейчас переговоры переговариваем – или софизмами обмениваемся?

– Ну, ну, – миролюбиво сказал черт. – Делайте бизнес, а не войну. Уточним детали?

– Легко. Итак: по условиям контракта, права собственности на душу Саушкина М.В. переходит к ООО Дьявол и Ко – после выполнения фиксированного количества желаний клиента. Представитель покупателя, при совершении сделки, руководствуется юридическими нормами современного бытия в его реальном точечном воплощении.

– Да, у нас все честно, – сказал черт и засмеялся. Босс засмеялся тоже. Они поняли друг друга.

– Количество желаний, их конкретика и очередность формулируются клиентом в рабочем порядке, а представитель покупателя (он же – технический работник сервиса) принимает их к неукоснительному и буквальному исполнению – это я правильно прочитал?

– Более чем.

– Тогда вот что. Это не контракт. Это – в лучшем случае – декларация о намерениях. Во-первых, мне все-таки надо уточнить права собственности на собственную душу, пардон за тавтологию. Чтобы не попасть под статью постановления № 8 Пленума Высшего арбитражного суда РФ от 25 февраля 1998 года…

– … об отказе в удовлетворении исковых требований о возврате имущества, буде покупатель отвечает требованиям, предъявляемым к добросовестному приобретателю, – легко закруглил формулировку черт.

– Во-вторых, мне не нравится термин «буквально» – в контексте исполнения желаний. Голливудские фильмы у нас смотрит не только электорат, но и кардиналы, – босс ехидно подмигнул.

– Не вопрос. Запускайте свою аналитическую шарманку. У меня не горит.

– Две недели, – сказал босс, а я аж вспотел, предчувствуя форс-мажор по всем фронтам… За такой срок – разве что пару религий да одну идеологию свинтить можно, куда уж тут контракт с дьяволом…

– Желание клиента – закон, – черт вежливо склонил голову (нет рогов! ну нет, хоть ты тресни…). – Пусть даже он (клиент) изловчился к их халявной реализации в обход контракта.

Босс ничуть не смутился. Слова – дело такое: и сам сыт не будешь, но и другие не шибко наедятся.

– Укрепим контакты парой вопросов вне протокола?

– К вашим услугам.

– Так что, – босс сделал паузу, – Бог есть?

– Конечно, - ответил черт без тени иронии. – Как же без него?

– И где он? На облаке верхом – борода лопатой? Героические космонавты летали, никого не обнаружили.

– Вы веселый человек, – черт с уважением посмотрел на босса. – Бог есть, но объяснять, где и зачем, я не буду. Согласитесь, это глупо, учитывая мою принадлежность к другому ведомству. Да оно и бессмысленно – аксиомы доказывать.

– Тогда еще вопрос: почему весь мир до сих пор не свихнулся и не канул в бездну тотального бардака, вследствие перекрестных конфликтов желаний ваших клиентов?

– Милейший Михаил Владимирович! – окончательно развеселился черт. – Беседа с вами – праздник отсутствующей лично у меня души! именины моего квази-сердца! Поймите, наша фирма имеет человеческие души ежесекундно – пачками, оптом! Стандартными методами: дружеским участием, консультациями, советами, как ловчей подосрать ближнему и хапнуть поболе в собственное пузо. Видите, я даже не эвфемизмами не балуюсь, все честно и прозрачно, как та самая слеза. Или плева?

Миша спокойно смотрел черту в глаза. Даже не улыбнулся на шутку. Хотя, прямо скажем, черт расслабился и впал в петросянщину.

– Мы осуществляем контроль и учет этого мира. Мы тут главные, потому что мы – здесь и сейчас, а не там и потом, как упомянутый вами старец с бородой. Чувствуете разницу? Всё будет сегодня: не завтра, не после смерти, не  в Граде хрустальном и невозможном – сегодня! Подумайте, кто больше обманывает человека: мы или… не мы? Кто обещает человеку завтра, которое не наступит никогда – в реальном времени, а не в абстрактной божественной виртуальности? Соглашайтесь, босс, – черт встал и доверительно похлопал Мишу по плечу. – Случай-то уникальный. Это у нас, у чертей, вроде экзамена: формальная юридическая сделка, чем сложней и заковыристей – тем больше потом почета и уважения. И должность выше. Вы, если мне не изменяет моя дьявольская память, будете восьмым клиентом за всю историю человечества.

– А пока – всегда ваш и всегда готов, – черт осклабился в камеру. – Екатерина, вы сегодня очень милы в этом агрессивном макияже.

Сказав сие, черт исчез. Мгновенно. Вот он только был – а вот его уже нет.

Фокус-покус.

Конец записи.

Народ безмолвствовал.

Красавица Екатерина, наша амазонка структурной семантики, задумчиво гоняла карандаш по столу хищным лакированным когтем, как всегда с ней – было совершенно непонятно, куда попал комплимент: в эрогенную зону или под горячую руку; вредный Ефремыч рефлективно гуглил компромат; Сеня, явно успевший уже мысленно свинтить очередную гениальную модель, искал теперь для нее максимально ядовитый формат, чтобы произвести впечатление на Екатерину своей экстравагантной беспринципностью; атмосфера сгущалась, и в воздухе висел ключевой вопрос, задавать который придется мне как первому заму…

– Шарлатан? – спросил я нейтральным голосом.

– Нет, – ответил босс. И даже добавил: – Я проверил.

Это уточнение поразило всех. Своим «нет» босс закрыл тему. Тут надо понимать, кто такой есть Саушкин М.В. и чем мы ему все обязаны. Мы, конечно, крутые профи, а Сеня – так вообще гений (без шуток), но крутится все вокруг босса, и не только потому, что он «вхож» и обеспечивает нам проекты на высшем уровне, без которых наша банда давно б превратилась в кучку разношерстных теоретиков с невостребованными аналитическими амбициями. Босс обладал невероятным, просто метафизическим каким-то чутьем на людей, он их знал и умел. Он мог отказаться от наивыгоднейшего и вкуснейшего в плане стратегирования проекта – только потому, что человек, стоящий за этими деньгами и идеями, был блондин или не любил кошек. А по итогам отказа потом выяснялось, что либо сам контракт чисто отмывочный, либо человек – сволочь и манипулятор.

Уточнение было совершенно лишним – формально. Оно тревожило. Оно выводило ситуацию за грань рутинной будничности.

– Что ты проверил? – нештатно вбросил Ефремыч, единственный из нас обращающийся к боссу на «ты» всегда и везде, в силу своих солидных лет и не менее солидных ФСБ-шных звания и репутации. – Юридический адрес?

– Ефремыч, – босс аккуратно поставил генерала на место, – если я беру проститутку, то проверяю у нее только медкарту на предмет отсутствия венерических последствий. Давай не будем плодить лишних сущностей, лады? Это относится ко всей команде: отвлеченное философствование, прикладная теология и прочие паллиативы – не интересуют. Есть конкретный проект, и мы его будем работать. В полную силу.

– Тогда определяемся в базовых терминах, – вступила Екатерина. – Дабы не увязнуть. Формулируем душу, рисуем междисциплинарный концепт. Не Бином Ньютона, чай…

Екатерина не любила две вещи: математику (хотя сама была отличным структурологом) и наивных мужчин, пытавшихся назвать ее «Катенькой». С ними она поступала жестоко и беспощадно, могла словами просто размазать любое мужское достоинство так, что оно потом никогда уже не приобретало прежней упругости и самодовольства. Кроме того, она, как ни странно, была самым здравомыслящим игроком в команде, точной в оценках и лаконичной в тезисах. Особый – надо полагать, природный – ее дар босс метко назвал «неэвклидовой логикой»: время от времени она выдавала неожиданные парадигмы, всегда оказывающиеся ключевыми и решающими.

– Александр Сергеевич займется. Абстрагироваться от мистической периферии  и считать чисто логически. Выводы представить в виде унифицированных матриц.

Я сделал значительное выражение лица и мысленно сказал несколько матерных слов.

– Екатерина, на тебе – коммерческая адаптация. Первое: определяем душу во вменяемых материалистических и финансовых терминах. Если на нее есть спрос (а он есть: черт пришел и предлагает хорошую цену), значит, это товар. Второе: определяем цену этого товара, стандартными способами: рынок, котировки, соотношение цена/качество. Отдельно – перспективы тендера.

– И кому писать запрос на участие? – спросила Екатерина нудным голосом.

– Это нам скажет Семен. Да-да, на тебе общее стратегирование и юридическая проработка. Главное: в чем подвох? Сделка – одноходовая, действительно простая и прозрачная, как слеза интеллигента (тут Ефремыч обидно заржал). Наперсточников видел? тоже все просто: три стакана, один шарик. С одной стороны – абстрактная сущность, не имеющая внятного определения, с другой стороны – полный карт-бланш. В чем подвох? Если мне предлагают лимон баксов за кусок говна, значит, либо это вовсе не говно, либо меня хотят кинуть каким-то хитрым способом. Найди мне этот подвох! Но, Сеня, помни: если ты начнешь мне на сложных щах развозить про мораль, бессмертие души, адские муки и райские кущи – я тебя уволю к чертовой матери! Без права переписки. Ищи подвох.

– Обижаете, Михал Владимыч, - Сеню тоже заело. Чувствовалось, что задача ему нравится, и он будет рыть, как крот под веществами. –  Когда бог сотворил логистов, нужда в чертях отпала. Я его сделаю.

– Сделаем, Сеня, сделаем. Мы – команда, так? А ты, ко всему прочему, еще и моя отмазка. Работаешь запасной вариант: алиби на Страшный Суд. Пункт о теологических рисках в контракте. Допущение о ненулевой возможности данного мероприятия (СС). Проверка обязательств по договору – на предмет их соответствия, если можно так выразиться, "правовым нормам" СС. Если в сделке изначально заложен подвох, по которому я получаюсь однозначно виновным – в контракт вносятся дополнения, минимизирующие (а в идеале, исключающие полностью) эти риски. Душа-то одна, другой не будет.

– Ефремыч делает то, что и всегда. За что мы его все любим и платим: досье, подноготная, порочащие связи, слабые места. Подключай Контору, подключай аналогичных пиндосов – денег не жалеть. Инфа о прецедентах, профильтрованная, читать все апокрифы тупо времени не хватит. Семь сделок, понял? Найти и предоставить.

Всё.

Работаем.