ВНИМАНИЕ! Полный текст рассказа содержится в архиве и загружается чере опцию "Скачать с сервера".

PR-менеджер смерти

Большой город, словно муравейник, каждый знает свое место, у каждого есть цель, определенный маршрут. Любое отклонение может привести к печальным последствиям, выпадешь из городского ритма, и судьба сразу проверит тебя на прочность.

***

  На кровати лежал мужчина. Из его рта доносились проклятия в адрес какого-то Патрика, который вчера якобы насильно его напоил.

  - О, моя голова...

  Мужчина со стоном поднялся, но его голова сказала телу решительное нет, и он рухнул на кровать. Прошла еще минута неравной борьбы с потерей координации, и ему, наконец, удалось сесть.

  Мутный взгляд бродил по спальне в поисках часов. Безуспешно. Мужчина отпустил еще пару нелестных замечаний в адрес Патрика, со скрипом поднялся и направился в предполагаемое место дислокации хоть какой-нибудь воды.

  Кое-как дотащив себя до ванны, сбив по дороге несколько бутылок и протаранив стул, страдающий похмельем субъект, угрюмо рассматривал в зеркале свою лохматую физиономию.

- Ну и хреново же ты выглядишь, Джей!

  Напившись холодной воды из под крана, Джей уже более бодро передвигался в сторону кухни. Там он долго пытался понять, что означают на электронных часах цифры 8 и 9, и латинские буквы M, O и N.

- Твою мать, понедельник, я опаздываю.

***

- Да, мама! Я все понял! Хорошо, хорошо!

  Парень в расстегнутой рубашке пытался надеть носки, зажав телефон плечом.

- Нет, я очень рад, что ты приехала!

  Теперь он сражался с брюками, они оказались ему не по зубам.

- Сейчас, мам, секунду подожди, брюки одену.

  Парень положил трубку и быстро одолел сопротивление брюк. Потом застегнул рубашку и побежал к шкафу за галстуком, повесив его себе на плечо, он вернулся к трубке, из нее до сих пор доносилась речь мамы.

- Что? Да, я слушаю. Нет. Мама! Сегодня понедельник, мне на работу надо! Да! Все, пока.

  Положив телефон, парень провозился с галстуком еще минут пять.

- Где этот чертов портфель?

  Портфель занял выжидательную позицию на журнальном столике, прямо перед носом его владельца.

- О, как это он тут оказался?

  Наконец, спустя десять самых бесконечных минут, парень выходил из лифта. Уже собираясь пуститься в стометровку до своего автомобиля, он был вынужден остановиться, его окликнула консьержка:

- Вы же Адам Франко?

- Да, что такое? Я тороплюсь!

- Вам посылка от миссис Франко.

- О, Боже, опять она, давайте.

  Схватив посылку, Адам побежал к выходу.

***

- Патрик, обещаю, при нашей следующей встрече, я лично волью в тебя галлон пива. Ха, куда ты денешься? Ну, все, давай, денег нет.

  Джей сидел в вагоне метро и прихлебывал минералку. Несмотря на головную боль, на его лице вольготно расположилась улыбка. Если еще немного побегать он вполне мог успеть на рабочее место вовремя. Механический женский голос объявил о том, что следующая остановка его.

  Поезд остановился, Джей пулей вылетел из вагона и побежал на эскалаторы. Поставив рекорд по бегу на них, он вынырнул на улицу, его тут же подхватил бесконечный поток людей. Усердно работая локтями и, бормоча под нос извинения, Джей весьма быстро добрался до нужной ему остановки и успел запрыгнуть в уезжающий автобус.

  Заняв свободное место у окна, он начал изучать небо.  Обычное ничем не примечательное небо, разве что чересчур много ворон.

  Через пять остановок Джей вышел из автобуса и быстрым шагом направился в сторону пешеходного перехода.

  Светофор горел спасительным зеленым светом, но через пару секунд уже мигал.

- О, так не пойдет...

  Он помчался вперед, ловко лавируя между людьми. Около светофора уже стояла толпа, с криками "пропустите" он рассек ее и оказался на переходе один. Горел желтый.

***

- Кто придумал эти пробки?

  Адам сидел за рулем своего автомобиля и что есть сил бил  по клаксону. Все дороги в центр как обычно были забиты машинами и вопящими водителями. Такие вещи иногда заставляют задуматься, а для чего тогда вообще нужен автомобиль? Просто как показатель престижа?

  В машине заиграл "Щелкунчик" Чайковского.

- Опять! Да мам. Я в пробке. Нет, я все равно не могу разговаривать! Все, пока.

  Преодолев еще пару загазованных метров, Адам вновь остановился. Глаза начали автоматически осматривать салон в поисках какой-нибудь вещи, с помощью которой можно было бы скоротать время в пробке. Вещью оказалась посылка от матери. Быстро вскрыв ее, Адам обнаружил там пару носков, немного денег и записку. Он невольно улыбнулся.

- Носков у меня в избытке, денег еще больше, а вот любви мне не хватает... Хоть материнской не обделен.

  Сзади сигналом напомнили Адаму, что он не в своей ванной, а в пробке, которая начала потихоньку рассасываться, и неплохо было бы поддать газку.

  Светофоры все сменяли друг друга, а до работы было еще далеко. Адам посмотрел на часы, чертыхнулся, выехал на полосу встречного движения и свернул на боковую улицу. Еще несколько хитрых маневров, и вот он на нужной дороге. Впереди виднелся пешеходный переход, вот-вот должен был включиться зеленый. Не сбавляя скорости, Адам поехал на встречу переходу, как из толпы, собравшейся на тротуаре в ожидании возможности перейти дорогу, вылетел какой-то псих. Истошно завизжали тормоза, им вторили женщины на улице. Глухой удар.

***

  Джей почувствовал, как он летит. Почувствовал адскую боль. Почувствовал, как его тело ударяется об грязно-серую поверхность дороги, удар, еще удар. Затем все исчезло: боль, люди, машины.

  Он лежал на спине. Небо над ним утратило свою голубизну, его заволокли серые тучи.

  Джей встал и начал озираться по сторонам, мир окрасился в тон небу, сплошь серые невзрачные цвета. Рядом лежало чье-то тело, под ним расползалось темное пятно. Он подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть мертвеца.

- Боже...

  На него смотрели его собственные остекленевшие глаза.

- Что здесь происходит?

  Его голос эхом разнесся по пустому городу. С проводов, громко каркая, сорвались вороны.

  Черные птицы обратили свое внимание на труп и начали кружить над ним. Джею казалось, что они о чем-то переговариваются между собой. Вот одна из ворон отделилась от общей группы и опустилась около тела, за ней, спустя некоторое время, последовали остальные птицы. Около трупа скопилась целая стая. Раздался резкий хлопок, все птицы разом расправили крылья, их тела стали абсолютно не различимы,  однородная черная масса, только желтые глаза выделялись на темном фоне. Еще один хлопок, из вороньей тьмы сформировался человеческий силуэт. Желтые глаза пришли в движение, они стали собираться на том месте, где обычно у человека находится голова.  

- Какого черта?

  Третий хлопок, перед Джеем стоял человек в балахоне. Голова его была покрыта капюшоном, вместо лица тьма и светящиеся желтым глаза.

- Джозеф Ив, время, отведенное вам на Земле, закончилось. Я пришел забрать вашу жизнь. Вы можете дать мне что-то взамен, но я и представить не могу, что мне может предложить простой смертный.

- Я умер?

- Почему люди всегда спрашивают одно и то же? Нет, вас снимают скрытой камерой!

  У Джея чуть не отвалилась челюсть. Смерть с чувством юмора?

- Ну конечно ты сдох. Так что, жизнь или что-нибудь предложишь, человек?

  Джей еще немного отходил от потрясений, потом решил, что дело его плохо,  и надо искать выход. Смерть, судя по всему, не возражал против такого поведения человека.

  Смертный  пристально вглядывался во тьму под капюшоном. Он не представлял, что может быть нужно смерти?

- Я могу вас заменить, вы наверно устали.

  Такого смеха Джей никогда не слышал. Складывалось впечатление, что одновременно смеялись ребенок и старец.

- Давно я так не смеялся, ты, глупый и наивный человек, в иерархии жнецов смерти не все так просто. Я не устаю, мне нужно выполнить план по жизням, и я свободен!

  Из туч начал литься черно-белый дождь. Джею, несмотря на его, мягко говоря, трудное положение, пришло в голову, что у каждого человека свое видение смерти, просто не может быть, что все попадают в серую реальность и к ним приходит веселая желтоглазая тьма в балахоне и забирает их жизнь. Или...

- Я знаю, что вам нужно. Точнее кто.

- И кто же?

- PR-менеджер.

- Неужели.

- Большинство людей не хотят умирать, да и зачем им это. Вам нужен новый имидж, вам нужно дать им что-то взамен. Чем больше жизней вы получите, тем быстрее освободитесь.

- Хм.

- Просто надо внушить людям, что смерть - это лучшее, из всего, что может быть. Добавим в этот мир еще одну ложь, люди любят ее.

  Смерть хмыкнул. Начал ходить взад вперед, потом достал из рукава ворону и начал с ней тихо перешептываться. Когда Джей начал думать, что вот-вот сойдет с ума, он, наконец, ответил.

- Тебе повезло человек. Ты меня заинтересовал, даю тебе полгода на компанию. И еще, почему ты улыбаешься? Рад отсрочке?

- Улыбка - визитная карточка PR-специалиста.

- А где у тебя там номер телефона? Ладно, шучу.

  Смерть щелкнул пальцами.

  Мир вокруг Джея начал окрашиваться в привычные цвета. Темное пятно под его телом начало уменьшаться, вот он вновь летит, через секунду уже стоит на дорожном переходе и смотрит в испуганные глаза человека за рулем. Человек сверлит пальцем свой висок.

- Я живой!

  Джей поспешно ушел с дороги, в его голове крутился проект PR-компании смерти. Общие черты плана он себе уже представлял, но как сделать так, чтобы его проект одобрили?

  "Я об этом позабочусь" - раздался в голове знакомый голос.