(Начало. Полный текст произведения - в прикрепленном файле)

Сверху город казался россыпью разноцветных стразов на  черной бархатной подушке ночи. Еще чуть-чуть, и наступит последний день в этом году. Но пока еще 30 декабря, до конца рабочего дня остается совсем немного, а план еще не выполнен. Об этом мрачно думал Жнец, стоя на краю крыши многоэтажки и наблюдая с высоты за неспешной жизнью города. Длинный плащ из плотной черной ткани скрадывал его фигуру, делая похожим на замершего в ожидании вещего ворона. Изысканно-готичное бледное лицо под капюшоном плаща было бесстрастным, но пальцы с длинными угольно-черными ногтями нетерпеливо процарапывали бороздки на бетонной корзине с фруктами, украшавшей угол крыши.  Нужно еще готовиться к завтрашнему корпоративу, который по традиции устраивал Шеф, потому Жнец жалел, что не может управлять временем, чтоб подогнать то, что скоро должно случиться. Он знал обо всем, что тут произойдет в ближайшие пять минут и готовился закончить свою работу на сегодня. 

Вот за пару улиц отсюда вдоль домов идет, шатаясь, пьяный бомж. У него в кармане лежит заточенная отвертка - он собирается убить охранника круглосуточного супермаркета за то, что тот прогнал его прочь от магазина: отвратительного вида попрошайка отпугивал покупателей. Но Жнецу это было не интересно - охранник, отец двухмесячного ребенка, выживет, хотя и останется инвалидом на всю жизнь.

Рядом с тем фонарем скоро появится молодой человек, которого собьет машина, но это тоже не то: парень почти не пострадает, отделается испугом и парой ссадин.

А там, по тому проспекту, вдали едет легковушка, в которой сидят мать и ее маленькая дочь. Это уже гораздо интересней. Женщина-водитель - клиентка Жнеца. Его длинные изящные пальцы поглаживали песочные часы с черным песком, висящие на серебряной цепочке у пояса. Время истекало. Осталось 2 минуты 10 секунд. Последнее дельце на сегодня будет выполнено. Жнец встал поудобней, собираясь с интересом наблюдать за тем, что уже нельзя предотвратить.

            *          *          *

- Проклятый охранник, падла! Я что, лично ему мешал? Сука магазинная! Мне тоже жрать надо! Ну, я тебе покажу "В Бобруйск, животное"!

Бомж зло бормотал себе под нос проклятия, с трудом находя дорогу к нужному супермаркету. Водка, выпитая у беляшной со случайным собутыльником, зло нашептывала ему самые зверские способы расправы с недавним обидчиком. Бормотание становилось все неразборчивей, а рука в кармане рваной промасленной фуфайки все крепче сжимала рукоять старой заточенной о бордюр отвертки. Яркие картинки мести в воображении радовали бомжа, да и свет из магазинных витрин, уже заметный издалека, заставил его ускорить свои заплетающиеся шаги. Еще немного, и он поравняется с местной достопримечательностью - Домом с башенками, а там до супермаркета рукой подать. Борясь с законом всемирного тяготения, бомж остановился передохнуть у ближайшего столба, когда из-за угла дома до его притупленного злостью и алкоголем слуха донесся странный скрежет и металлический звук удара. Передохнув пару минут и продолжая подогревать в себе обиду и ярость, он продолжил свой извилистый путь к мести.

             *          *          *

В 70-ти километрах отсюда в небольшом городе люди уже готовились ко сну. В сквере на скамейке возле неработающего фонтана сидел молодой парень в дорогой светло-серой дубленке. На его темно-русые непокрытые волосы серебристо опускались легкие снежинки, взгляд был - тоскливым и одиноким, а мысли - мрачнее темного ночного неба. Утром он снова поругался с отцом и теперь решал, как жить дальше. От одного только осознания того, что он оказался для отца лишь средством воплощения родительских неудавшихся планов, парень так стискивал кулаки, что аккуратно подстриженные ногти чуть ли не до крови врезались в его ладони. После гибели восьмилетней сестры несколько лет назад, парень ощутил, что в этом мире не осталось никого, кому бы он был дорог или даже просто небезразличен. А теперь и отец стал для него совершенно чужим. Да и в семейном бизнесе сейчас складывалось не все гладко. У парня было незавершенное задание, от которого зависело его дальнейшее положение на фирме. До конца года ему необходимо найти себе помощника. Отец в отчаянии уже согласен на все - помощник может быть любого пола и возраста, но появиться он должен до наступления 1 января нового года.  А значит времени осталось совсем мало. Парень уже решил, где будет искать помощника, потому для скорости решил воспользоваться спецтранспортом фирмы. В кармане гулко загудело вибро телефона. В трубке прозвучал молодой незнакомый голос:

- Здравствуйте. Транспорт готов, мы можем отправляться прямо сейчас. Подтвердите выбор места назначения.

Парень посмотрел на золотые часы на запястье и что-то прикинул в уме.

- Я готов.

Он встал со скамейки, отряхнул дубленку от снега и начал свое перемещение к месту назначения. Через пару минут парень ощутил странную тревогу. Темнота вокруг него внезапно взорвалась вспышкой яркого слепящего света, раздался визг тормозов и что-то огромное и сильное мощно отшвырнуло его прочь, жестко приземлив спиной на промерзший скользкий асфальт.

            *          *          *

В машине было тепло, и дочка задремала на заднем сиденьи. Женщина вела машину быстро, но осторожно - надо успеть перепрятать подарок из багажника в квартиру, пока девочка не проснулась. Завтра - Новый год, еще один праздник, который они проведут только вдвоем. Мать кинула беглый взгляд на девочку и поджала губы. Она чувствовала вину перед своим ребенком, который родился от случайной связи и никогда не знал своего отца. Во всем этом большом мире у нее была лишь мать. Женщина выросла в интернате без семьи и всегда хотела со временем выйти замуж и завести большую и дружную семью. Но вышло все не так, как она мечтала. А теперь женщина, даже занимающая хорошую доходную должность и имеющая свою машину и квартиру, оказалась никому не нужна с балластом в виде ребенка. Красивая и молодая, но одинокая, она находила утешение в своей дочери. 

Эта ночь была такая же, как обычно, но женщину не покидало странное тревожное ощущение.  Машин на дороге осталось мало - наверное, многие уже сидели дома и наряжали елки, потому она слегка расслабилась и снова мельком взглянула на дочь. Дальнейшее произошло настолько неожиданно, что женщина даже не поняла, откуда вдруг прямо перед машиной появилась человеческая фигура. Прохожий словно свалился откуда-то сверху. Стараясь избежать столкновения, она вдавила педаль тормоза и резко вывернула руль к обочине, но столкновения избежать не удалось - машина задела правым крылом человека и отшвырнула его на несколько метров вперед. Резкий визг тормозов и грохот удара спугнул задремавшую на теплом канализационным люке собаку - она стала единственным свидетелем того, как машину вынесло на обочину и впечатало левой стороной бампера в некстати подвернувшийся чугунный фонарь. Девочка, пристегнутая ремнем безопасности, проснулась и испуганно заплакала, не понимая, что произошло. Ее мать сидела на своем месте, упиралась головой в крышу автомобиля, прогнувшуюся от упавшего тяжелого фонаря. По лицу женщины стекали ручейки крови, а широко раскрытые глаза неподвижно смотрели на растрескавшееся лобовое стекло.

Жнец довольно улыбнулся, щелкнул ногтем по песочным часам, в которых вниз упала последняя искрящаяся песчинка, и плавно слетел с крыши. На сегодня с него все. Возле машины уже стоял светящийся полупрозрачный силуэт женщины и с недоумением озирался по сторонам. Жнец опустился на землю прямо перед ней и с легкой улыбкой протянул ей руку.

- Не волнуйся, милая, все хорошо. Пойдем со мной.

И лишь та самая разбуженная собака видела, как черный силуэт Жнеца растаял в бездонном  небе, унося с собой молодую женщину, освободившуюся от земной жизни .