Я - сын Пламенного Народа и я горжусь этим. Наши предки создали несколько Ларцов добра и зла, чтобы, при необходимости, вмешиваться в ход событий и поддерживать в мире гармонию и равновесие сил. Но за долгие века почти все Ларцы затерялись во времени и пространстве, а те, что остались, теперь стали слишком сильны и опасны, поэтому их спрятали или сумели уничтожить.

Я - Хранитель. Я охраняю алый Ларец Хаоса - это один из древнейших источников зла. В нем заключены на вечное заточение тайные силы, несущие власть и разрушение. Моя миссия - защищать свой народ и весь мир от этих сил Хаоса. Мои святые братья-оракулы, служители Священного Пламени, поручили мне эту важную миссию, ибо я был лучшим из лучших. Когда они передали мне Ларец на хранение, я был достойным оракулом, сильным душой и телом, и мог противостоять любым преступным соблазнам. Но в последнее время я заметил, что становлюсь слабее. Меня все чаще посещает безумное желание нарушить клятву, раскрыть Ларец и воспользоваться его властью!.. Я лишился покоя. Все раздражает меня. Теперь я понимаю, что, хотя я никогда не открывал Ларец, я провел слишком много лет рядом с ним, и он начал незаметно пожирать мою душу и убивать меня!.. Порой мне хочется все бросить и сбежать... Но кто же, кроме меня, сможет нести такую тяжелую ответственность? Нет, я не сдамся! Это моя судьба.

Некоторые мои братья и сестры по вере оказались намного слабее меня, наивно поддались искушению и пытались подкупить меня или похитить Ларец. Подлая шкатулочка как-то умудрялась звать их своим сладким голосом сквозь любые стены... Я перестал кому-либо доверять, отдалился от своих друзей и близких и стал жить в одиночестве, потому что мой великий долг был для меня превыше всего.

Оказалось, не совсем...

Потом в моей одинокой жизни появилась она. Ее звали Радуга, и она была младшей дочерью моего знакомого оракула. Она стала моим единственным другом. Юная и веселая, она сумела вернуть в мою жизнь радость и покой. Из всего огромного мира я доверял только ей...

О, как же я заблуждался! Как я мог совершить такую ужасную ошибку?!..

Однажды ночью я проснулся с тяжелым предчувствием и обнаружил, что ключ от хранилища исчез. Я, голый и растрепанный, сразу схватил меч и бросился к хранилищу. Когда я ворвался в двери, моя Радуга как раз откинула крышку Ларца, темноту прорезал яркий свет, и неведомая сила остановила меня у входа, не пуская внутрь. Глупая девчонка стояла лицом ко мне, но не видела меня, потому что смотрела только на Ларец, и ее взгляд был полон любопытства и восторга. Ее кожа заискрилась красновато-золотистым сиянием. Радуга закричала, и ее добрая душа вырвалась из груди белоснежным голубем, упорхнула в окно и растворилась в серебряной полной луне, оставив ее тело в полное распоряжение темных сил. Волосы Радуги развевались вверх над головой от дикой энергии, пронзившей все ее тело. Ее громкое и тяжелое дыхание казалось мне шепотом злых духов. Ее чистое и невинное лицо постепенно исказилось дурными помыслами и желаниями. Ее детская улыбка искривилась, став жестокой и злорадной. Ее голубые глаза стали двумя черными и блестящими безднами, в которых я боялся утонуть и потерять себя. Наконец она заметила меня и рассмеялась над моим отчаянием и беспомощностью. Ее грубый смех невидимым ударом выбил меч из моих рук. Радуга оказалась рядом со мной, внезапно поцеловала. А потом страстно прошептала: «Мой повелитель Хаос, прими эту первую жертву в знак моей преданности тебе!» - и в ее руке блеснул холодный кинжал!..

На улице громко ударил гром...

2. Дети Огня (Я № 2)

Давным-давно я был настоящим Пламенным Ангелом. Мир, в котором я жил, был похож на рай... Пока не произошло то ужасное несчастье!.. Тот проклятый день оставил кровавый отпечаток в моей душе и тяжелый груз на моей памяти...

...Я проснулся в полночь и больше не смог сомкнуть глаз. Меня не покидала смутная тревога: что-то не так... Даже моя аура заметно померкла... Кажется, во сне я услышал чей-то нечеловеческий крик, потом сильно ударил гром, и все зловеще затихло... Хотя это было таким реальным?.. Чтобы успокоиться, я решил пойти в Храм и поведать о своих страхах оракулу, дабы он их развеял.

Когда я вышел из дома, то обнаружил, что, несмотря на столь поздний час, на улице оказалось немало прохожих. При слабом свете факелов я заметил, что у окружающих тоже обеспокоенные лица. Никто не спал.

Начался страшный ливень, и улица опустела. Я вернулся домой, упал на колени и молился до самого утра.

Наступило утро, но солнце не взошло. В полдень было темно, как ночью. Черные тучи кружились в жутком танце и злобно сверкали молниями; наше родное небо превратилось в чудовище! В наших краях такого никогда не бывало!.. Что же случилось?.. Что нарушило наш покой?..

Когда все мы собрались в Храме вокруг Великого Костра, оракулы сказали нам, что был совершен страшный грех! В эту ночь какой-то безумец убил Хранителя, открыл Ларец Хаоса и впустил в наш мир Тьму!.. Кто, кто из нас посмел запятнать себя ужасным преступлением и осквернить свой род?!.. Священное Пламя не было ясным и торжественным, как всегда, а бесновалось, словно угрожая жизни своих детей - жителей Пламенной Долины. Но любовь к стихии, которая породила нас, притягивала, и мы не боялись ее. Как оказалось, не все... Напряженную тишину, поглощавшую неуверенный шепот присутствующих, внезапно пронзил вопль, и какая-то девушка, прикрывая дымящееся лицо, выбежала из Храма. Пламя само указало нам на того, кто его прогневал. Ее схватили и посадили в темницу, установив строжайший надзор. Однако на следующее утро она при помощи неизвестных нам сил сумела сбежать...

А наш мир рушился и мы погибали... Стихии разбушевались и начались стихийные бедствия. Земля содрогалась, разрушая наши дома, храмы и мосты. Дождь перешел в ужасный ураган, а позже - потоп. Наши поселения были стерты с лица земли, а наш народ был проклят и всеми забыт, ибо наша сестра и дочь выпустила беды, которые были спрятаны в Ларце Хаоса. Выжившим пришлось отправиться в мир человеческой расы и раствориться в нем. За многие века мы потеряли друг друга в потоке людей и многие из нас почему-то позабыли о своей прежней жизни и стали обычными смертными. Лишь самые сильные духом знали, кто они, берегли свою веру и свято хранили в своей жизни частичку нашего родного Священного Пламени. Однажды мы снова встретимся и возродим наш Великий Добрый Костер!..

3. Похитительница Памяти (Я №3)

Когда-то я была молодой и глупой девчонкой... Любопытной... Совершила ошибку... Но зачем они так жестоко меня наказали?!..

Нет, я не пытаюсь себя оправдывать, я действительно так думаю, и мне плевать, что обо мне рассказывают другие. Все было совсем не так. Здесь нет моей вины. Это все они! Это они превратили мою жизнь в ад! Они навсегда изуродовали мое прекрасное лицо ужасным ожогом и отняли у меня душу, сделав меня чудовищем!..

...У меня была большая красивая мечта. Но однажды меня лишили моей мечты, и вместе с ней все хорошее во мне погибло. Мной овладели темные силы, и я стала отбирать у людей их мечты. Я ходила из города в город, сея повсюду в душах людей семена горя, и мои силы питались людскими страданиями. Мне было открыто то, что недоступно человеку. Я видела невидимую для людей вселенскую Паутину Памяти. Она сплетается из тончайших ниточек воспоминаний, тянущихся за аурой каждого человека. Я распутывала паутину, сматывала сверкающие на солнце ниточки в серебристые клубки и навсегда прятала в свой всепоглощающий алый ларец. Люди, оставшись без своих воспоминаний, утрачивали души и с замерзающими от ужаса сердцами бродили по улицам, забыв обо всех радостях жизни. Природа теряла свои яркие краски и увядала. Небо захватывали мрачные тучи, убивая никому не нужное солнце. Как же мне радовали взгляд черные и серые оттенки, устилавшие мой путь, протянувшийся на долгие годы! Я шла и, улыбаясь, мстила всему миру, отвергнувшему меня.

Когда я пришла в небольшой город и распутывала очередную паутину памяти, я наткнулась на подозрительную зеленоватую нить: тонкую, как у ребенка, но с необычайно ярким сиянием. Она не хотела подчиняться моим пальцам и сматываться в клубок. Я попыталась разорвать ее, но не смогла, она была слишком прочной. Я пошла за ней, и на моем пути появилась маленькая рыжая девчонка с яркими зелеными глазами. Как меня раздражал этот ее упрямый взгляд! Он словно лишал меня силы. Я разгневалась, хотела броситься на нее и убить, но что-то меня удержало. Неужели, я испугалась?.. Ладно, решила я, разберусь с тобой позже... И я ушла.

4. Пламенные Ангелы (Я № 4)

Я был обычным парнем, пленником своих печалей и забот, как и все в этом городе живых мертвецов, навсегда лишенном солнца...

Потом все изменилось. Но сначала никто ничего не заметил. Даже я. Только сейчас я понял, что что-то не так, как прежде. Пришли Они. Их называют Пламенными Ангелами. Но они не ангелы, они пришли не с небес, а из земли... Когда и откуда они появились, никто не знает. Говорят, что они находились в вековечном сне, но потом что-то или кто-то их пробудил из небытия. И они пришли к нам и растворились в холодном человеческом потоке, принеся с собой свою Пламенную Силу, преобразующую все вокруг. С каждым днем их становится все больше. Они как-то превращают людей в себе подобных.

Раньше я, как и многие, просто не замечал их. Они наполняют мир иллюзиями, и люди не знают, что же происходит на самом деле. Но теперь я увидел эти иллюзии и научился им не поддаваться.

Но однажды я полюбил одну милую девушку и узнал, что она тоже одна из них. Неожиданно я почувствовал, что Пламенные Ангелы прекрасны, и стал любить их за эту странную непонятную красоту.

Мой ангел привела меня к ним. Она взяла меня за руку, и мы перенеслись в одно место, где Пламенные Ангелы дружно сидели вокруг огромного костра. Моя любимая показала мне свою бабушку, поседевшую женщину с зелеными глазами, к которой все здесь относились с великим почтением, потому что она была главой Пламенных Ангелов. Я поклонился ей, выражая свое уважение, и тоже скромно присел возле костра.

Это был не обычный костер. Это было пламя светлой энергии, которая проникала в нас и согревала наши сердца, отражаясь в наших сияющих глазах. Светлая энергия охватывала наши тела и наполняла их счастьем.

Стало видно, как пылает радужная аура тех, кто окружал меня. Мне стало страшно, ведь они сейчас увидят, что я не пылаю, и поймут, что я не Пламенный Ангел. Тогда они решат, что я здесь лишний, и прогонят меня...

И тут я посмотрел на свои руки, и увидел, что я тоже пылаю. Не может быть!? Я сам не заметил, как стал одним из них. Мне стало так тепло и радостно на душе!

Мы вернулись в город и шли по его улицам, даря всему миру свет радости и любви, и изгоняя из сердец людей проклятье Похитительницы Памяти. Мы ждали, когда она вернется, и набирали войско, чтобы одолеть ее.

5. Возвращение (Я № 3)

Прошло время. Я снова вернулась в эти края, любуясь своими несчастными жертвами, лишенными смысла жизни. Но мне все удовольствие испортила армия дерзких людишек, выступивших против меня. Вокруг них словно сияло пламя. Я рассмеялась, увидев, что Пламенной армией руководит какая-то столетняя старуха, явно выжившая из ума. Я выпустила из своего алого ларца темные нити боли, и они опутали воинов, высасывая из них жизненные силы и вырывая стоны отчаяния. И тогда я увидела старуху прямо перед собой. Ее словно что-то защищало от моих злобных нитей. Меня разрывали ее неумолимые зеленые глаза. Я узнала этот взгляд! Да это же та самая девчонка! Паршивка выросла! Как быстро время летит!.. Жаль, что я не прикончила тебя еще тогда! Зато теперь тебе пришел конец!

Мои темные сети, захватившие врагов, начали таять. Я почувствовала, что слабею, и крикнула громовым голосом, призывая проклятых мною: «Ко мне, рабы!». Из всех домов вышли жители города с бессмысленными взглядами, как у зомби, и с яростью набросились на Пламенную армию. Начался кровопролитный бой.

Старая ведьма стала шептать какие-то заклинания, продолжая гипнотизировать меня глазами. Но я не могла оторвать взгляд и вырваться из-под ее власти. Я поняла, что не могу пошевелиться, мое тело стало, как камень, и не слушалось меня. Подлая старуха приближалась ко мне, а я не могла ничего сделать! Подойдя ко мне вплотную, она вырвала ларец из моих беспомощных рук и откинула крышку. Миллионы бесконечных ниточек вырвались из плена бешеным фонтаном и полетели по всем направлениям, возвращаясь к своим бывшим владельцам. Ко всем «зомби» вернулась память, они мирно опустили оружие, и бой прекратился. Тогда старуха направила ларец ко мне и он, как ненасытная черная дыра, поглотил меня, камни, на которых я стояла, и все, что меня окружало.

Старуха вовремя захлопнула ларец, чтобы никто больше не пострадал, и пошла к своим потомкам и последователям.

Черные тучи рассеялись, и в городе воцарился ясный солнечный свет, радуя жителей и ожившую природу. На миг солнце прикрыли небольшие бледные облака, подул холодный ветер. Все люди нервно вздрогнули. В шелесте листьев им почудился зловещий шепот: - Я вернусь...