Владимир получил силу, и поверил, что он познал Истину. Ему захотелось дать знание другим. Он ходил по городам, творя чудеса и показывая фокусы, и искал тех, кто смог бы понять его Истину. За ним пошли пятеро юношей. Они называли его Учителем. Познание тайн природы и человека поставило их выше добра и зла, и они стремились к знанию ради знания. Владимир научил их подниматься над мыслями и чувствами, в совершенстве владеть своими телами и пользоваться скрытой силой, заложенной в них. Чтобы раскрыть свое сердце для Высшего Знания, ученикам пришлось расстаться со своей прошлой жизнью и со всем, что их с ней связывало. И когда Андрей, любимый ученик Владимира, пришел домой, его жена, испугавшись его новой силы, убежала от него, забрав с собой маленького сына. Андрей искал их долгие годы, но так и не нашел. Сила дала ему магические способности и бессмертие, но он больше не мог иметь детей и так и не смог никого полюбить всем сердцем. Он не раз сожалел, что жажда знаний лишила его настоящей любви...

2.Пир

У Андрея Садовского, директора компании «Светлый дар», было много друзей, и он пригласил их в свой загородный особняк-дворец с яркой надписью на воротах «Камелот».

Вечеринка была в самом разгаре. На сцене подогревала публику крутая группа, музыкантов которой пригласил по старой дружбе Андрей. Гости были уже изрядно навеселе, потому что веселые официантки активно снабжали их вкуснейшими яствами и лучшими винами. А сам король праздника, он же Андрей Садовский, блондин с уставшими глазами, сидел на любимом кресле в обществе двух кокетливых девушек и развлекал их анекдотами. Он взял бокал, чтобы произнести тост, но внезапно вздрогнул и так сильно сжал бокал в руке, что тот треснул... У входа на другом конце пирующего зала возникло видение - красивая женщина с рыжими косами и пламенным взглядом. Это была та, Единственная, которую он когда-то любил как ни одну другую! Он думал, что давно позабыл ее, но оказалось, что все это время сердце свято хранило ее прекрасный образ и имя. «Мария!» - из глубины души вырвался крик, полный радости и боли, и Андрей бросился к ней через весь зал, оттолкнув стоявший перед креслом столик с напитками. Но видение исчезло, а из глаз Садовского впервые за многие годы брызнули слезы, и этот гордый мужчина тихо зарыдал, как ребенок. Пьяные друзья ничего не понимали.

- Что это с беднягой?

- Ему что-то померещилось. Видать, парень немного перебрал...

Андрей услышал когда-то такой дорогой, но ставший ненавистным, слащавый голос Учителя, сказавший:

- Глупец! Забудь ее! Когда ты пришел к знанию, она бросила тебя!.. Хватит жить прошлым! Она давно умерла!

Смахнув нахлынувшие слезы с лица, Андрей обернулся и увидел, что, обнимая девушек, на его кресле сидит Владимир, его проклятый Учитель, как всегда, молодой, красивый, с пепельно-бледными кудрями и в алой мантии.

- Как? Учитель?! Ты здесь?.. Но это все ты! Это ты разлучил нас!!!

Учитель злорадно усмехнулся:

- Дорогой мой, но ты же сам, выбирая между знанием и любовью, предпочел силу... А я просто дал тебе ее...

- Да, ты наделил меня силой!.. Но ты обманул меня! Пообещав мне Высшее Знание, ты лишил меня всего: любимой, сына, друзей, родного дома! Все мои близкие умерли, оставив меня одного!.. Возьми свой проклятый дар обратно! - Андрей покраснел от ярости, занес руку и метнул в улыбающегося Учителя огненный шар, размером с футбольный мяч, который возник в воздухе перед рукой. Никакого Учителя там не оказалось, девушки с криком бросились в разные стороны, а огненный шар врезался в кресло и разнес его на кусочки. Вся толпа мгновенно протрезвела, замерла и со страхом стала смотреть на хозяина-колдуна. Невидимый голос Учителя звонко захохотал, как холодный призрак, и произнес:

- Андрей, я еще вернусь за тобой! Ты сам меня позовешь!..

С ужасом и гневом слушая удаляющийся хохот, Садовский процедил сквозь зубы:

- НИКОГДА!..

Он подошел к разбитому креслу, махнул рукой, и все кусочки собрались вместе, а кресло стало как новенькое, без единой царапины. Андрей посмотрел на людей, окружавших его, тяжело вздохнул, потом громко хлопнул в ладоши и сказал странным, негромким, но четким голосом: «Ничего не было». Под действием его гипноза гости сразу забыли о том, что произошло, и снова стали пьяными и счастливыми. Молодой хозяин и две его подруги уселись на кресло и продолжали весело болтать.

Но с того дня, когда его посетили Тени Прошлого, что-то в душе Андрея переломилось, ничто его уже не радовало, и он понял, что слава и богатство стали ему невыносимы. Он без малейшего сожаления продал иностранцам компанию «Светлый дар», которую создал сам и которой посвятил одни из самых лучших лет своей вечной жизни. Отослав всю прислугу в город и оставшись в «Камелоте» один, Андрей сделал то, чего хотел уже давно. Он запер все двери и окна, чтобы никто ему не помешал. Надел свой лучший костюм, и стал ходить по богатым комнатам и, без сожаления, разбрасывать повсюду огненные шары. Огонь быстро охватил здание и, освещенный языками пламени, хозяин уверенно прошел в главный зал, усеянный деньгами, полученными от продажи «Светлого дара», уселся поудобнее на любимом кресле и стал ждать...

3. Возвращение

«Камелот» долго пылал и, наконец, был потушен. Ничего спасти не удалось, остались лишь развалины. Когда любопытные прохожие разошлись по домам, среди руин... что-то пошевелилось. «Как тут тесно. И горелым попахивает... О нет! Я ДУМАЮ, ЗНАЧИТ, Я ЖИВ! Опять воскрес!? Как мне это надоело! Почему я не могу умереть, как все нормальные люди?! Сколько раз я умирал за все эти века: сколько меня вешали, топили, сжигали на кострах, как колдуна - да все без толку! Я устал ходить по земле. Но не могу от нее оторваться!..

Я стремился к знанию. Однако, познав истину, получил все, но потерял себя.

Знание и сила исполняют каждое мое желание, но они не могут дать мне самое главное - покой. Да, я бессмертный и всемогущий, но я стал рабом своей силы. Я хотел бы умереть, но сила не отпускает меня!..».

Где-то в листве дерева пропела свою песенку птичка.

«Здравствуй, небесное создание. Я завидую тебе. Дитя свободы, тебе неведомы мои печали. Я - не то, чем кажусь. Я похож на человека, но я давно перестал быть одним из людей. Мое тело и лицо могут быть вечно молоды и прекрасны, но душа устала и постарела...

Когда-то сила радовала меня, я был открыт для всех радостей жизни, потом познал вкус всех грехов и преступлений... Как же все мне надоело! Зря люди всегда искали эликсиры молодости и философские камни, чтобы жить вечно и все знать!? Эх, знали бы они, какой тяжестью может быть знание!? Как тяжело просыпаться каждый день, мечтая лишь о смерти, и осознавать, что как раз умереть ты не можешь!?..

А, может, лучше не вставать, просто остаться лежать здесь, под обломками, до Второго Пришествия? Помню, я как-то пролежал 30 лет на дне океана - до чего же это скучно: лежать и годами ничего не делать! Тоска!.. Ладно, придется встать и начать жизнь сначала».

Обладая мощной силой, он без особого труда сбросил с себя громадную глыбу, и поднялся на ноги. «Зеркало, ко мне!» - позвал он тихо, словно любимого песика. Со всех сторон полетели осколки, и вскоре перед ним возникло новенькое зеркало в полный рост. Он увидел в отражении что-то страшное, одетое в обгорелые лохмотья... Но ровно через минуту там стоял молодой мужчина в сияющем модном костюме. Последний раз взглянув на руины, он ушел навстречу новой жизни.

Когда кто-то проходил мимо развалин, то заметил там огромное чистое зеркало, наверно, чудом уцелевшее во время пожара, и очень удивился.