В основе разделения НФ и фэнтези лежит разделение между наукой (деятельность, описывающая, объясняющая и прогнозирующая процессы и явления действительности на основе объективных законов) и мифотворчеством (деятельность, объясняющая и прогнозирующая процессы и явления действительности на основе образно-символического восприятия мира). И там и там используется фантастическое допущение, обуславливающее событийность пространственно-временного континуума мира, в котором разворачивается сюжет повествования. В НФ это допущение определённого рода технологий, а в фэнтези - магии. При этом не стоит обходить вниманием параллели между гипотезой, выдвинутой Кларком, известной как третий закон Кларка ("Любая достаточно развитая технология неотличима от магии"), и гипотезой Нивена на основе гипотезы Кларка ("Любая достаточно развитая магия неотличима от технологии"). Данные параллели указывают на общую предпосылку "фантастического" для НФ и фэнтези, однако они по разному её раскрывают, со своими плюсами и минусами.

В чём, на мой взгляд, плюсы фэнтези (то есть, чем хороши её лучшие представители)? В отличии от НФ у неё больше свободы фантазии, однако не произвольной, ничем не ограниченной - а фантазии образно-символической, фантазии, для которой ограниченность наших представлений "объективными" законами нашего мира может быть легко снята, при чём непротиворечиво снята. В образно-символических структурах фэнтези можно говорить о мире как о мифе, о погружении в мифологическую картину мира, в ту трансцендентную реальность, что всегда рядом, однако целиком нам недоступна. Здесь открывается путь к мифологическим архетипам, которые способны преломляться сквозь проблемы, понятные нам - но именно только в лучших образчиках фэнтези.

В чём, на мой взгляд, минусы фэнтези (то есть, чем плохи её худшие представители)? Фэнтези легче превратить в игру шаблонных героев, чем НФ (там это труднее, однако так же присутствует). Часто фэнтези превращается просто в квестовую историю ни о чём. Часто цикл превращается в пародию на самого себя - когда давным давно умершие герои и злодеи возрождаются в своих же потомках, чтобы всё заново повторить, путешествуя во времени. Часто за описанием свалок из тел и магии нет ничего кроме свалки из тел и магии. Часто авторы не утруждают себя созданием или хотя бы обоснованием целостности мира.

В рамках размышления о научной фантастике можно встретить следующие замечания: излишняя "техничность" происходящего, оторванность от актуальности наших дней, повышенные требования к эрудированности читателя, непонятная терминология. Часто заявляют что НФ - это просто про космолёты и бластеры. Или как пришельцы воюют с людьми. В общем, не литература, а хуже только фэнтези.

Плюсы НФ (на мой взгляд): что научно-фантастичекое произведение создаёт определённую модель возможного развития нашей реальности на основе тех знаний, которыми обладаем сейчас. Это всегда интересно, это всегда даёт новую перспективу на окружающий нас "объективный" мир. НФ, на мой взгляд, не прогнозирует развитие событий, а именно моделирует - формирует в культурном пространстве некий горизонт ожиданий, к которому стремятся учёные и вообще общественность.

Минусы НФ (на мой взгляд): что легко превращается в детализирование и может быть действительно нудной и абстрактно подходить к проблеме с точки зрения не ряда гипотез научной концепции, а лишь одной. Может представлять технически иной мир, а человек мировоззренчески останется тот же, что и сейчас. Герои так же могут быть шаблонны. На физические константы откровенно могут плевать.